周杰伦1979年1月18日出生于台北，父亲周耀中是淡江中学的物理老师，母亲叶惠美是淡江中学的美术老师，周杰伦读初中二年级时，周耀中和叶惠美办理了离婚手续，并协议商定周杰伦归叶惠美抚养。因担心离婚不利于周杰伦的成长，他们决定先瞒着他。

周杰伦小时候然而，不久后发生的一件事，却让周杰伦知道了事情的真相。周杰伦的作文《孝顺的老爸》被老师评为优秀作文，老师让他在课堂上将其作为范文朗读。课后，一个男同学却嘲笑道：“你爸和你妈都离婚了，你骗谁呢?”父母的离异给周杰伦带来了巨大的伤害。课堂上，他会经常走神。中考时，周杰伦因为成绩差被拒绝入校。幸好，因为擅长钢琴才被破格录取。

在自己不知情的情况下，别人帮周杰伦报名参加《超级新人王》娱乐节目，意外获得亚军，以非常奇怪的歌曲参赛，吴宗宪从裁判的肩后看了一眼乐谱，大为惊叹，非常的复杂，不是一般的音乐人能够编曲弹奏出来的，表演结束后吴宗宪走到后台找周杰伦，把他签了下来，可是，因周杰伦乐圈里没有一个人喜欢他写的歌；吴宗宪约定，周杰伦十天时间，如果能写出50首歌，帮他从中选出10首出唱片，周杰伦马上创作，十天时间，周杰伦写出了五十首歌，每一首曲都谱的工工整整，词写的漂漂亮亮。

2000年11月，以专辑《Jay》出道，获得台湾当年最佳流行音乐演唱专辑、最佳制作人和最佳作曲人三项奖项。

周杰伦2001年9月，发行专辑《范特西》，逐步奠定周杰伦华语乐坛的领军地位；[1]

2002年2月，周杰伦在新加坡、马来西亚举办首场个人全球演唱会，个人双截棍欧版EP在欧洲发行。

2003年7月，全亚洲超过50家电台同步首播《叶惠美》主打歌《以父之名》定7月16日为“周杰伦日”，2003年，《东风破》发行，周杰伦被华语音乐传媒评为最佳作曲人。同年，荣登美国《时代》周刊亚洲版封面人物”。周杰伦是继王菲、张惠妹之后，第3位出现在《时代》杂志封面的华人歌手。

2004年，周杰伦以《龙拳》亮相春晚。[2]

2005年，周杰伦上榜世界十大鬼才音乐人，成为史上首位唯一获此殊荣的亚洲代表；，主演处女作《头文字D》，第一次获得最佳电影新人奖，正式向全能艺人的道路发展。

2006年5月18日，周杰伦蜡像亮相香港杜莎夫人蜡像馆。

2007年，周杰伦完成THE ONE、无与伦比两次世界巡回演唱会，已先后在美国康涅狄格州、洛杉矶、加拿大、日本东京、新加坡、马来西亚吉隆坡、泰国曼谷、香港、台湾台北、大陆等各地区举办多场个人演唱会；4月，杰威尔音乐有限公司成立。

2008年，继艺人王力宏、张惠妹、金城武、F4后，成为美国新闻网第5位CNN Talk Asia采访的对象；2月16日，在日本武道馆连开两场演唱会，成为继邓丽君、王菲之后第三位在武道馆开唱的华人男歌手，演唱会上演唱的中国风歌曲《千里之外》《霍元甲》受到日本Fans的强烈欢迎；5·12汶川地震，周杰伦捐款总额超过4200多万元人民币，破台湾艺人最高纪录，将个人演唱会改成赈灾演唱会，弹唱《蜗牛》等励志歌曲，高喊“汶川加油”；《青花瓷》歌词涉及山东、江苏两地高考成为首位歌词出现在高考中的流行歌，之前周杰伦的《蜗牛》《上海1943》《听妈妈的话》歌词被写进中小学教科书中，成为爱国主义教材，《发如雪》歌词被写进日本《通过唱歌记住中国话》。美国《Fast Company》杂志评选“全球百大创意人物”，他与Lady Gaga、Jay-Z成为“唯三”入榜的首位华人男歌手；11月，凭借《我很忙》专辑获得每年在摩洛哥举办的“世界音乐大奖”所颁发的“亚洲畅销专辑”，连获三届(2006年,2007年,2008年)，打破歌神张学友二连冠的纪录，加上2004年，周杰伦已先后获得四次世界音乐大奖；[3]

2009年，美国CNN评选亚洲最具影响力的25位人物[4]，周杰伦入围，被形容为“非凡艺人”；7月，周杰伦澳洲巡演，悉尼演唱会票房空降美国公告牌（Billboard）第二，力压世界R&B天后碧昂斯，成为当年全球单场演唱会票房收入第二的好成绩，打破了华人在澳洲开唱的票房最高纪录。

2010年，美国古柏第奴(Cupertino)市长黄少雄，为了纪念周杰伦对华人音乐的贡献，定于本世纪第一个十年的最后一天为古柏蒂奴的「周杰伦日」；周杰伦的全球歌曲下载量排名第三，仅次于Lady Gaga、迈克尔·杰克逊；日本“岛歌王子”中孝介致敬周杰伦，翻唱其歌曲《花海》，将其重新填词为日文版，收录个人专辑《像乐器一样的声音》；12月，国际小行星命名中心批准，正式将编号为257248的小行星命名为周杰伦星，这颗小行星是由两岸天文爱好者于2009年合作发现的，周杰伦创作以这颗小行星为题材的歌曲《爱的飞行日记》。

周杰伦2011年，美国《时代》周刊评出2011年全球最具影响力人物100强，周杰伦位列第二；2011年，周杰伦以《青蜂侠》进军好莱坞，美国知名电影网站“Screen Crave”评选出十大最值得期待的新秀演员，将以《青蜂侠》进军海外市场的周杰伦，成为西方媒体眼中的“潜力股”，不仅顺利跻身十强，而且是台湾地区首位进军好莱坞的艺人，成为榜单上入围的唯一一位亚洲。[5]

2012年3月，周杰伦亲自前往由他所捐助的湖南省汨罗市智峰乡希望小学考察善款的落实情况，与孩子们互动，弹唱《稻香》等励志歌曲，和同学们一起打篮球；5月登上福布斯中国名人榜第一名；9月22日，周杰伦在新加坡F1（世界一级方程式锦标赛）赛道开唱，成为在F1演出的华人歌手第一位。12月28日，周杰伦发行的全新专辑《十二新作》，入围第24届金曲奖最佳专辑、最佳男歌手等4项提名。

2013年5月17日， “魔天伦”世界巡回演唱会在上海奔驰文化中心启动。6月1日周杰伦配音《十万个冷笑话》第9、10集太乙真人；7月11日，周杰伦信主后首部自导自演的新片《天台》首映[6]。周导所属的台北新生命小组教会Jesus Fashion舞团于7月10日在《天台》首映会上演“天台歌武秀”，吸引媒体与民众注意。该片也受大陆名导张艺谋好评。

2014年11月15日，周杰伦将加盟《惊天魔盗团2》，目前，周杰伦在影片中饰演的角色尚未曝光。[17]

2014年12月10日，第13张专辑《哎呦，不错哦》于iTunes与实体唱片同步预购，并与12月26日正式发行。

2015年，周杰伦加盟第四季《中国好声音》。